Ayuda a los animales, ayuda a las personas.

En 2009, el veterinario Dr. Mark Westman un comedor de beneficencia en Parramatta, Sydney, con una mesa plegable y una plétora de vacunas. El comedor de beneficencia tenía una variedad de ofertas para ayudar a las personas sin hogar, pero no había vendedores que pudieran cuidar la salud de sus compañeros animales.

Más de 100.000 personas se quedan sin hogar cada noche en Australia. Estas personas enfrentan el miedo, la incertidumbre y el juicio todos los días, sin mencionar la amenaza muy real de daño físico. Sin embargo, el impacto de la falta de vivienda no se limita solo a los humanos. Las mascotas de las personas sin hogar también se encuentran en una situación vulnerable, a menudo viviendo en automóviles o en viviendas temporales con sus dueños. Sin un sistema de Medicare para animales, no hay red de seguridad para los propietarios que no pueden pagar la atención veterinaria básica.

dr. El objetivo de Westman en esa noche fría en Parramatta era brindar a estos animales atención veterinaria básica, con el doble objetivo de mejorar la salud animal y fortalecer los vínculos entre humanos y animales. En 2012, la Dra. Westman con otro veterinario, el Dr. Leah Skelsey y dos asistentes veterinarios para convertir el servicio en una organización benéfica formal, Pets in the Park.

Con un enfoque de base para ayudar a las mascotas de las personas sin hogar, la necesidad de sus servicios superó rápidamente la capacidad de la clínica con sede en Parramatta. Pronto surgieron nuevas clínicas y sucursales de la organización benéfica en todo el país.

Ahora hay siete clínicas ‘emergentes’ que se llevan a cabo al menos una vez al mes en toda Australia. Hay dos clínicas en Sydney (Darlinghurst y Parramatta), dos en Melbourne (Central y Frankston) y una en Queensland (Fortitude Valley), ACT (Canberra) y Tasmania (Hobart).

Con el lanzamiento oficial de la organización benéfica nacional en Canberra en 2017, hay dos clínicas más en la agenda. Se espera que las oficinas de la organización benéfica en Adelaida y Perth estén operativas dentro de los próximos 12 meses.

Una junta nacional de veterinarios y cuidadores de zoológicos supervisa las operaciones de Pets in the Park y, con la excepción de un funcionario ejecutivo nacional de medio tiempo, toda la organización está a cargo de voluntarios. Cada estado tiene un comité ejecutivo local que supervisa las operaciones de las clínicas locales. Estos Comités Ejecutivos también contribuyen con actividades de recaudación de fondos para la compra de equipos y consumibles. El apoyo de empresas como Virbac Animal Health, Microchips Australia y Applaws Natural Pet Food garantiza que las clínicas estén adecuadamente abastecidas en todo momento.

Un bien

Se anima a los clientes de Pets in the Park a hacer una visita mensual donde las mascotas reciben repelente de pulgas, garrapatas y gusanos, un examen físico completo e investigación de cualquier problema. Primero, todas las mascotas serán vacunadas y con microchip, y la castración se programará dentro de los primeros seis meses de recibir el apoyo. Aunque muchas de las mascotas apoyadas por Pets in the Park son perros, un número cada vez mayor de gatos asisten a las clínicas mensuales, así como periquitos, hurones, conejos y ratas ocasionales.

El acceso a los servicios ofrecidos por Pets in the Park solo se puede obtener si el cliente recibe una carta de recomendación de un proveedor de servicios humanos como la Cruz Roja o el Ejército de Salvación.

Esto es para garantizar que existe una necesidad legítima de atención veterinaria gratuita de la organización benéfica y, lo que es más importante, para garantizar que la persona que busca ayuda para su mascota también obtenga ayuda para sí misma. En este sentido, es una organización benéfica One Welfare que se esfuerza por mejorar la vida de las personas y los animales.

El objetivo de la organización es «apoyar, construir relaciones y mejorar el bienestar de las personas sin hogar en la sociedad que viven con animales de compañía». La protección del amor incondicional, la comodidad, el compañerismo y la seguridad que brindan las mascotas se reconoce como un aspecto importante de la organización benéfica.

Estos esfuerzos no pasan desapercibidos para los clientes de Pets in the Park. John, que solía visitar Champers Pets en el Park Canberra con su perro, dijo en el lanzamiento nacional: «Los veterinarios [have] fue muy, muy bueno. Suministran medicamentos gratis y les hacen los dientes a los perros. no estaría sin ella».

Lamentablemente, Champers falleció a fines de 2017 a la edad de 18 años. Apoyar a Pets in the Park en los últimos meses de vida de Champers significó que estaba libre de dolorosas enfermedades dentales. Para el propietario John, ese apoyo significó que ya no tenía que preocuparse por el dolor de Champer ni por la calidad de vida de su mejor compañero.

El beneficio para los veterinarios

Los veterinarios involucrados con la organización benéfica elogian los beneficios de ofrecer su tiempo como voluntarios en una clínica. dr. Dilly Abeyawardane de Pets in the Park Canberra dice: “Como veterinaria, siempre me ha gustado donar mi tiempo y mis habilidades siempre que ha sido posible. Ayudé a iniciar Pets in the Park Canberra para que los menos afortunados pudieran cuidar de sus queridas mascotas sin preocuparse por la carga financiera”.

dr. Jackie Campbell de Pets in the Park Brisbane está de acuerdo: «Pets in the Park nos permite cuidar a algunas de las personas más maravillosas y desafiantes de nuestras comunidades y me encanta que estemos haciendo esto cuidando a sus mascotas. Se trata de mucho más que tratar a un paciente. A menudo, las conversaciones y los vínculos que formamos con los clientes que nos visitan pueden cambiar bastante la vida”.

Sin embargo, ofrecerse como veterinario voluntario en la consulta mensual no es la única forma de involucrarse. También se necesitan enfermeras veterinarias y voluntarios administrativos en las clínicas, así como clínicas que estén dispuestas a ayudar con las cirugías y personas dispuestas a recaudar fondos. Las donaciones siempre son bienvenidas y ayudarán a comprar artículos más grandes, como otoscopios.

Obtenga más información sobre cómo puede ser voluntario visitando Pets in the Park.

Este artículo apareció originalmente en la edición de octubre de 2018 del Australian Veterinary Journal (AVJ).