Comprender a los gatos y su comportamiento

Hay un creciente interés y conciencia de los problemas de comportamiento en los gatos.

Una de las cosas sobre las que los investigadores saben relativamente poco es sobre los comportamientos de eliminación de los gatos (rociar y orinar su caja de arena) y los estudios se centran principalmente en la efectividad de los tratamientos para este comportamiento en lugar de la causa. Dado que la eliminación inadecuada se cita como la razón número uno por la que los propietarios en los EE. UU. abandonan a sus gatos,¹ Comprender las causas subyacentes de estos comportamientos es importante no solo para tratarlos, sino también para prevenir e implementar estrategias para mitigar estos comportamientos. Según la RSPCA, la razón más común para renunciar a los gatos en Nueva Gales del Sur es mudarse a una nueva vivienda que no permite mascotas, y la asequibilidad ocupa el segundo lugar.² Pero si tienes un gato que rocía todo en la casa, es posible que te sientas diferente.

Las razones comunes para ir al baño de manera inapropiada son bien conocidas e incluyen cuidar la caja de arena, el estrés o que al gato simplemente no le gusta la caja de arena. Sin embargo, los gatos también parecen exhibir microcomportamientos matizados que pueden usarse para obtener una comprensión más profunda de las razones de la eliminación inapropiada.

Los gatos pueden ser muy sensibles a su caja de arena, y su percepción de la calidad de la caja de arena (tamaño de la caja de arena, tipo de sustrato y calidad, absorbencia del control de olores) puede conducir a un comportamiento insatisfecho de la caja de arena, como el lado de la caja de arena.

Los autores de un nuevo estudio en el Journal of Applied Animal Behavior Science³ argumentan que cualquier cambio en la secuencia del comportamiento de eliminación del gato puede indicar insatisfacción y puede ser un precursor de una eliminación inapropiada. El artículo evaluó el comportamiento de eliminación de los gatos domésticos en dos entornos diferentes: un entorno enriquecido y un entorno «estéril», como el que se encuentra en un hospital veterinario.³ El entorno enriquecido constaba de una habitación grande con una gran caja de arena de acero que contenía arena arcillosa suelta, tablas elevadas y juguetes, y estaba diseñado para proporcionar una experiencia de excreción positiva. En contraste, el segundo entorno fue intencionalmente similar a un hospital y se diseñó para proporcionar una experiencia de defecación negativa, con una pequeña caja de arena comercial que contenía perlas de polipropileno encerradas en un hábitat transparente para gatos.

Se grabaron en video los comportamientos de eliminación de 12 gatos domésticos de pelo corto en cada entorno, y se desarrolló un etograma que catalogaba los comportamientos específicos antes, durante y después de la eliminación para comparar a los gatos en los dos entornos.

Los autores describen 39 comportamientos diferentes asociados con la muda felina y sugieren que la secuencia de muda es mucho más compleja de lo que se pensó inicialmente. En un entorno similar al de un hospital, era menos probable que los gatos usaran la caja de arena, parecían «retenerla» y deambulaban con menos frecuencia y durante períodos de tiempo más prolongados. Los gatos también parecían estar más inquietos en el ambiente hospitalario, caminando y girando con más frecuencia que en el ambiente enriquecido. Y eso tiene sentido cuando lo miras en términos del comportamiento humano; no estamos exactamente relajados cuando comienza.

Los gatos también patearon con más frecuencia y durante más tiempo después de defecar cuando se encontraban en un entorno similar al de un hospital, y los autores sugirieron que la falta de material de cama para preparar y/o enterrar adecuadamente una defecación puede resultar en una desviación del comportamiento de las patas entre sí. la superficie puede conducir.

Los autores enfatizaron la importancia de la percepción olfativa en la satisfacción de los gatos con su caja de arena, ya que los gatos en el ambiente enriquecido olfatean la arena durante más tiempo durante la preeliminación y olfatean sus desechos por más tiempo (y vuelven a oler) en la clínica. -como entorno. Las observaciones adicionales de los autores se resumen en la Tabla 1.

Permitir que nuestros amigos felinos realicen su gama completa de comportamientos durante su ritual de eliminación puede contribuir en gran medida a prevenir comportamientos de eliminación no deseados. Gracias a investigaciones como esta, estamos un paso más cerca de comprender mejor estos comportamientos en nuestros compañeros felinos y hasta qué punto pueden influir en la insatisfacción con la caja de arena y el desperdicio inapropiado.

referencias

1. Salman MD, Hutchison J, Ruch-Gallie R. Razones conductuales para entregar perros y gatos a 12 refugios de animales. Aplicación J. animado Bien. Ciencias2000;3:93-106.
2. ¿Cuáles son las principales razones por las que se entregan gatos a la RSPCA? http://kb.rspca.org.au/What-are-the-main-reasons-that-catsaresurrendered-to-the-RSPCA_149.html Consultado el 14 de julio de 2017.
3. McGowan RTS, Ellis JJ, Bensky MK et al. Los pros y los contras de la caja de arena: un etograma detallado del comportamiento de eliminación del gato en dos entornos contrastantes. Appl Anim Behav Sci, 2017. Artículo en prensa. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2017.05.009.