Con menos animales moviendo sus semillas, las plantas están atrapadas en hábitats amenazados Mensajes inteligentes

La mitad de todas las especies de plantas dependen de los animales que hacen autostop para esparcir sus semillas en heces, pieles o picos. A medida que disminuyen las poblaciones de animales, también debe disminuir la capacidad de las plantas para dispersar sus semillas y adaptarse al cambio climático. En el contexto de un planeta en calentamiento, las especies se están alejando de sus condiciones climáticas históricamente adaptadas. Las amenazas como la deforestación, la caza furtiva y la urbanización están provocando una disminución de las especies de mamíferos y aves, que pueden esparcir semillas y ayudar a las plantas a avanzar hacia áreas más habitables, según los informes. Científico americano Andrea Thompson.

Un estudio publicado en la revista este mes Ciencia descubrió que el 60 por ciento de todas las plantas en todo el mundo ya están luchando para mantenerse al día con el cambio climático, ya que las especies que dispersan semillas enfrentan una severa disminución de la población. El estudio destaca el papel que juegan los animales más grandes en el transporte de semillas a largas distancias y el impacto que está teniendo la disminución de la vida silvestre en la relación simbiótica. Científico nuevo Adam Vaughan informa.

«Eso ciertamente debería hacer sonar las alarmas», dice el autor del estudio, Evan Fricke, ecólogo de la Universidad de Rice. Ciencia Eric Stokstad. «Al mismo tiempo que estamos ‘forzando’ a las plantas a viajar estas grandes distancias, también hemos reducido significativamente su capacidad para hacerlo».

Los estudios previos de dispersión de semillas se han centrado en las amenazas a ecosistemas específicos, por ejemplo, para rastrear cómo la pérdida del hábitat de las aves en Brasil ha afectado la capacidad de los árboles para dispersar sus semillas. Sin embargo, datos similares nunca han sido analizados a escala global, por Científico americano.

Para ver el impacto a nivel mundial, el equipo recopiló datos sobre 302 especies de animales y las semillas que cada animal dispersa. También recopilaron información sobre la distancia que recorren las semillas y cuánto tiempo sobreviven después de ser digeridas y excretadas en las heces de los animales. Científico nuevo informes. Los investigadores utilizaron el aprendizaje automático y el modelado para completar los datos faltantes de todas las especies animales y vegetales. Usando el modelo, el equipo pudo predecir interacciones mutuas entre plantas y animales para especies raras o incluso extintas.

Juntos, los investigadores crearon un índice que detalla cuántas semillas podrían distribuirse ampliamente a más de un kilómetro por un número determinado de aves y mamíferos. Después de analizar los datos, el equipo descubrió que la dispersión de semillas estaba disminuyendo a un ritmo alarmante. Según el estudio, las pérdidas de mamíferos y aves reducen la capacidad de una planta para adaptarse al cambio climático global en un 60 por ciento.

«Encontramos regiones donde la dispersión de semillas climáticas ha disminuido en un 95% a pesar de perder solo un pequeño porcentaje de sus especies de mamíferos y aves», dijo Fricke en un comunicado.

La pérdida de resistencia de las plantas ha sido más grave en las regiones templadas, como el este de América del Norte y Europa, ya que estas áreas han perdido muchos mamíferos frugívoros. Ciencia. Mientras que los ambientes montañosos con diferentes elevaciones tienen diferentes ecosistemas dentro de decenas o cientos de kilómetros entre sí, los animales que viven en climas templados en terreno plano tienen que viajar más lejos para encontrar nuevos hábitats, por Científico americano.

Al usar el modelo de datos para ver qué sucedería si las aves y los mamíferos que figuran como Vulnerables o Vulnerables en la Lista Roja de ICUN se extinguieran, el sudeste asiático y Madagascar enfrentaron las pérdidas más extremas. En estas regiones, la responsabilidad de la dispersión de semillas recae casi exclusivamente en las especies en peligro de extinción, Científico americano informes. Según este pronóstico, la capacidad de una planta para adaptarse al cambio climático se reduciría en un 15 por ciento adicional en promedio, Ciencia informes.

Como posibles soluciones, los investigadores sugieren impulsar la biodiversidad devolviendo a los animales grandes a sus áreas de distribución originales o conectando partes del hábitat con áreas restauradas a través de pasajes de vida silvestre.

«La biodiversidad animal apoya la adaptación climática de las plantas del mundo», dice Fricke Científico nuevo. «Esta es una intersección muy clara de la crisis de la biodiversidad, que está teniendo un gran impacto en la crisis climática».