Datos interesantes sobre reptiles
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Datos únicos sobre los reptiles
Los primeros reptiles evolucionaron en el Carbonífero superior hace al menos 300 millones de años.
La clase de reptiles se compone de tres órdenes:
- El orden de los cocodrilos, que incluye alrededor de 30 especies y subespecies de cocodrilos, cocodrilos y caimanes.
- Orden Chelonia (tortugas terrestres y marinas), al menos 244 especies.
- El orden de las escamas incluye lagartos (más de 3.750 especies), serpientes (alrededor de 3.000 especies) y los menos conocidos Amphisbaenians o «gusanos lagartos».
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Hay alrededor de 160 especies de Amphisbaenians, distribuidas en África, Europa, Asia, América del Norte y América del Sur. Son animales excavadores, de hasta 2 pies de largo, y sus escamas en forma de anillo los hacen parecer lombrices de tierra.
El cuarto orden, Rhynchocephalia, floreció en tiempos prehistóricos pero ahora está casi extinto. El número de especies que constituyen un solo género viviente representado por el gran lagarto aún está en debate. Los lagartos grandes son extremadamente raros y solo se encuentran en unas pocas islas cerca de Nueva Zelanda. En la superficie, el lagarto grande tiene una anatomía de ojo y mandíbula única, que lo distingue taxonómicamente (es decir, el factor que determina su posición en nuestro orden, familia, género y clasificación de especies). A diferencia de los reptiles, los lagartos grandes se han adaptado a temperaturas tan bajas como 6 grados Celsius (43 grados Fahrenheit).
Otros hechos únicos sobre los reptiles
Los reptiles, como los pájaros, pueden controlar los músculos de sus ojos a voluntad, lo que determina el tamaño de sus pupilas. Esto significa que pueden contraer o dilatar sus pupilas a voluntad, no solo responder a la luz.
El cerebro de un reptil no supera el 1% de su peso corporal. Esto significa que el cerebro de una pitón de 70 libras no es más grande que un frijol de Lima. Sin embargo, a diferencia de los anfibios, los reptiles tienen dos hemisferios en el cerebro. Dado que los humanos parecen usar raras veces la masa de su cerebro, el cerebro del reptil parece adaptarse con gran eficacia. El sistema nervioso de los reptiles es muy complejo, similar al de los mamíferos, podemos concluir que sus sentidos y sensaciones de dolor son muy delicados. Recién hemos comenzado a comprender cuán altamente especializados son estos animales.
Los reptiles son los primeros vertebrados en desarrollar 12 nervios craneales. Los vertebrados «inferiores» tienen 10 pares de nervios tan importantes, que controlan actividades sensoriales como la visión, la audición y el gusto.
La estructura de la mandíbula de los reptiles no permite masticar, solo pueden rasgar su comida.
Se sabe que algunas especies de reptiles almacenan esperma y producen crías dentro de los 3 años o incluso 6 años o más después de un apareamiento exitoso. En algunos casos, es posible tener primero un embrague inválido y luego un embrague efectivo sin más cooperación.
El sexo de las tortugas marinas está determinado por la temperatura de los huevos para incubar, las temperaturas más altas producirán hembras, las temperaturas más frías producirán machos y las temperaturas intermedias producirán reproducción mixta. La situación es todo lo contrario para los cocodrilos, donde los machos dominan a temperaturas más altas. El sexo de las serpientes está determinado por los cromosomas, al igual que los mamíferos y las aves.
Los reptiles no tienen glándulas sudoríparas ni sebáceas, por lo que no son pegajosas. Sin embargo, son impermeables y, aparte de la falta de etapas metamórficas, esta es también una de las diferencias entre los anfibios y los reptiles (los renacuajos degeneran o se convierten en ranas). Las cáscaras de los huevos de los reptiles contienen calcio, que no depende del desarrollo del agua, como los huevos de los anfibios.
Los reptiles no son «animales de sangre fría», sino animales de sangre caliente, que dependen del calor que les proporciona el medio ambiente porque producen muy poco calor. Comportamientos como buscar un lugar fresco, esparcir sangre y desviar la sangre hacia o lejos de la superficie del cuerpo pueden controlar muy finamente la temperatura corporal unos pocos grados por encima o por debajo de la temperatura ambiente. Cuando se colocan en un ambiente adecuado, la mayoría de los reptiles mantienen una temperatura corporal similar a la de los mamíferos cuando están activos.
