Exposición al humo de incendios forestales en animales
Con los incendios forestales que afectaron gran parte del sureste de Australia este verano, muchos se han preguntado cuáles podrían ser los efectos de la exposición a largo plazo al humo de los incendios forestales en las personas y los animales. Incluso en grandes centros como Sydney, que han escapado al daño directo del fuego, la contaminación del aire por el humo de los incendios forestales se ha mantenido en niveles peligrosos durante semanas este verano.
La composición del humo de los incendios forestales depende de varias variables, incluido el combustible quemado, la temperatura del fuego y las condiciones del viento. Las partículas, que incluyen partículas sólidas o líquidas en el aire, tienden a ser muy pequeñas en el humo de los incendios forestales.
Estas partículas no solo dispersan la luz y reducen la visibilidad (dando como resultado los cielos diurnos de color rojo sangre y negro observados durante la emergencia del incendio), sino que son lo suficientemente pequeñas como para penetrar los alvéolos de los pulmones. Otros contaminantes en el humo de los incendios forestales incluyen monóxido de carbono, benceno y formaldehído.
Efectos a corto plazo del humo de los incendios forestales
Los efectos a corto plazo del humo de los incendios forestales incluyen irritación de los ojos, la nariz y la garganta. Las condiciones más serias que resultan de la exposición a corto plazo incluyen bronquitis, capacidad pulmonar reducida y exacerbación de condiciones respiratorias y cardiovasculares preexistentes. Los animales muy jóvenes, geriátricos, preñados o con condiciones médicas preexistentes tienen mayor riesgo de sufrir efectos adversos por la exposición a corto plazo al humo de los incendios forestales.
¿Cuáles son los efectos a largo plazo?
Los efectos a largo plazo de la exposición al humo del cigarrillo secundario están bien documentados en varios animales. Tanto experimental como epidemiológicamente, se ha encontrado que animales como cobayas, ratones y perros tienen un mayor riesgo de neoplasia oronasal y respiratoria y el desarrollo de enfermedades inflamatorias crónicas de las vías respiratorias. Sin embargo, generalmente faltan pruebas de los efectos adversos a largo plazo del humo de los incendios forestales en los animales.
Los estudios epidemiológicos sobre grupos de población expuestos a largo plazo al humo de los incendios forestales muestran un riesgo ligeramente mayor de desarrollar neoplasias y enfermedades respiratorias crónicas. Sin embargo, los estudios que examinaron a los bomberos profesionales solo mostraron un riesgo tres veces mayor de desarrollar cáncer de pulmón, incluso con exposición de por vida. Actualmente no hay estudios epidemiológicos disponibles que evalúen los efectos en la salud de la exposición a largo plazo al humo de los incendios forestales en las mascotas.
Los efectos de la exposición a largo plazo al humo de los incendios forestales dependen en gran medida del nivel y la duración total del humo, la susceptibilidad individual, la edad y la presencia o ausencia de enfermedades respiratorias o cardiovasculares preexistentes. La Organización Mundial de la Salud no considera que la exposición al humo sea segura, por lo que todas las personas deben tomar medidas para reducir la exposición, pero especialmente aquellas que se consideran en riesgo.
Consejos para dueños de mascotas.
Se debe alentar a los dueños de mascotas a tomar medidas para limitar la exposición de sus mascotas al humo durante los períodos de alta contaminación del aire. Llevar a las mascotas adentro, mantener las casas con aire acondicionado cerrado para reciclarlas y evitar el ejercicio durante los períodos de alta contaminación del aire son pasos sensatos que todos los dueños de mascotas deben tomar.
Las aves son particularmente sensibles a la contaminación del aire, por lo que se debe considerar llevarlas al interior siempre que sea posible. Los animales al aire libre, como el ganado y los caballos, no deben moverse durante los períodos de alta contaminación del aire.
alicia hueva
