Hablando de salud mental

En los próximos meses presentaremos una serie llamada Hablando de salud mental. La verdad es que hemos hablado mucho sobre la salud mental de los veterinarios durante los últimos cinco años. ¡Y definitivamente ayuda! Hemos hecho grandes avances para abordar lo que parecía casi una epidemia en 2013 con tasas de suicidio entre los veterinarios australianos.

Pero es importante que sigamos hablando. En conversación con nuestros colegas, nuestra familia y nuestros amigos, como industria en general. Esta es la única forma en que podemos marcar la diferencia a largo plazo. Cada mes hablaremos con una variedad de veterinarios de todos los orígenes sobre sus experiencias de salud mental. Este mes es Oliver Liyou.

Oliver Liyou

Oliver Liyou es un veterinario equino y sobreviviente de suicidio. Perdió a cinco colegas por suicidio. Hoy trabaja para crear conciencia sobre los problemas de salud mental en la medicina veterinaria al hablar en varios simposios en todo el país.

¿Cuál es el mensaje de salud mental más importante? ¿En qué debemos trabajar?

Necesitamos tomar nota de esto de vez en cuando para construir nuestros factores de protección para asegurarnos de que estamos preparados como profesión y como individuos, incluso para las personas que creen que nunca se verán afectadas.

Es interesante que el psiquiatra que más me ha ayudado, George Blair West, haya dicho que hay nueva evidencia de que las personas más inteligentes corren un mayor riesgo de tener problemas de salud mental. No estoy buscando en todas partes, pero algunas personas inteligentes, como los veterinarios, tienen la mente dando vueltas todo el tiempo. Necesitas darle un respiro a tu mente, necesita apagarse. Estas personas necesitan aprender a desconectarse. ¡Tengo una vecina que dice que no piensa en nada todo el tiempo! Me pregunto si es un mecanismo de protección.

¿Qué procesos le han ayudado a lidiar con sus problemas de salud mental?

Tan pronto como me recuperé, tomé un curso de comportamiento cognitivo. Eso básicamente me ayudó. Gradualmente comencé a comprender cómo funcionaba mi mente. He aprendido a ser consciente de que mi mente se desboca con pensamientos que no ayudan. Sin que te des cuenta de lo que está pasando, tu mente correrá su propia carrera y te dirá cosas que crees que no son ciertas.

Solía ​​simplemente andar, ahora le pido a mi cerebro «muéstrame pruebas de que es verdad». Si no hay pruebas, lo que no suele ser el caso, sigo con el trabajo. En lugar de sentir que el cielo se está cayendo, me concentro en lo que debo hacer para solucionar esto. Y, por supuesto, hay más que solo hablar contigo mismo. Hay bioquímica, ejercicio, nutrición, etc.

Como veterinarios entendemos y podemos aprender. Tenemos la capacidad como profesión para comprender los problemas, volvernos más conscientes y crear programas para ayudar a nuestros colegas.

¿Hay algún beneficio para aquellos en nuestros equipos que no luchan con problemas de salud mental para aprender sobre el comportamiento cognitivo?

El entrenamiento ayuda a las personas a comprender cómo funciona otra mente deprimida. Después de completar el curso de Comportamiento Cognitivo, mi esposa desarrolló problemas de salud mental y pude reconocer que había un problema y entender más por lo que estaba pasando.

Por ejemplo, aprendes a no tomarte a pecho lo que sale de su boca. Esto también es cierto para los clientes, mi teoría es que muchos de nuestros clientes quisquillosos están luchando con sus propios problemas de salud mental, dejan caer sus paquetes y la clave es no tomarlo como algo personal.

Saber cuándo te está hablando la mente deprimida es importante para tu propia salud mental. Esto es especialmente bueno para los recién graduados, ya que la salud mental no viene con una luz parpadeante. Un amigo cercano puede estar actuando de manera extraña, esto es a menudo antes de un intento de suicidio, y desea ser consciente de ello y poder hacer algo para ayudar.

Perdí a cinco compañeros veterinarios por suicidio, uno era un amigo que me visitó en el hospital mientras me recuperaba. Se preguntó por qué hice eso y dijo que nunca consideraría suicidarse. Dos años más tarde se suicidó y dejó una joven familia. Su cerebro entró en lo que yo llamo «acopia», es decir, no llevarse bien y no hablar. Eso me hizo darme cuenta de que quería hacer algo al respecto.

Estamos comenzando a construir una infraestructura que ayude a las personas a tomar conciencia y estamos comenzando a cambiar la cultura de cómo trabajamos, cómo nos vemos a nosotros mismos como profesión y qué significa el éxito. La clave está en desarrollar el hábito del estrés seguido del descanso, como los deportistas de élite. Tradicionalmente se nos daba bastante mal, el mantra era «go go go», se celebraba. Irónicamente, el efecto continuo es el lío que tenemos ahora, nadie quiere hacer el trabajo pesado, los jóvenes graduados dicen, ‘oh, no, gracias’.

¿Cómo equilibras tu vida ahora?

Me rodeo de buena gente y trabajo para crear una buena cultura laboral. En nuestra práctica no somos perfeccionistas, no hay ego, no prima donnas. Somos dueños de nuestros errores y luego seguimos adelante. No me excedo con los horarios. Soy veterinario equino pero hago 40 horas a la semana. No hago una emergencia porque la industria no lo aprecia y es muy estresante.

Me concentro en el trabajo voluntario, es más rentable y no hay deudas incobrables. Puedo controlar mi trabajo y dormir mucho mejor, tengo ocho horas por noche. Hago ejercicio y como mejor. He aprendido a ser amable conmigo mismo, a no estresarme demasiado, a no preocuparme por las cosas pequeñas.

Ahora entiendo cómo funciona mi cerebro, eso es lo más importante que salió de él. Esto ha resultado en numerosos beneficios, ahora puedo ir a las actividades de mis hijos, pasar tiempo con ellos, algo que muchos veterinarios equinos nunca pueden hacer. Como profesión, desequilibramos un poco las cosas y ahora estamos empezando a recuperar un poco el barco.

Un gran mantra con el que vivo proviene de Stephen Covey, algo así: “La vida es como un viaje de Melbourne a Los Ángeles, vas en la dirección correcta pero el viento te desvía. El truco es no preocuparse demasiado, puedes recorrer un montón de senderos, pero si estás atento a dónde vas, ahí es donde terminarás”.

Para obtener ayuda, llame a Lifeline al 131.114 o al Servicio de asesoramiento para miembros de AVA al 1300.137.309.

Este artículo apareció en la edición de diciembre de 2018 del Australian Veterinary Journal.