Hombre de Kentucky sentenciado a 15 meses por violar la Ley Lacey
Un hombre de Kentucky se declaró culpable de una sola violación de la Ley Lacey y fue sentenciado el 18 de marzo a 15 meses de prisión. Christopher Cool, de 59 años, tenía 246 tortugas de caja del este (Terrapeno carolina carolina) en su posesión con la intención de vender y enviar las tortugas fuera de su estado natal de Kentucky. Las tortugas fueron descubiertas en su casa por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Kentucky y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.
«La Ley Lacey es una herramienta importante para preservar nuestros valiosos recursos de vida silvestre», dijo Carlton S. Shier, IV, Fiscal Federal para el Distrito Este de Kentucky, en un comunicado de la Oficina del Fiscal Federal. «Apreciamos el arduo trabajo y la dedicación de nuestros socios federales y estatales encargados de hacer cumplir la ley, sin los cuales esta aplicación de la ley no hubiera sido posible y esta amenaza para la vida silvestre protegida no hubiera sido posible».
Biólogos de Nashville rastrean tortugas de caja del este
Herpeo de tortuga de caja oriental
Ficha de cuidados de la tortuga de caja oriental
La venta comercial de estos reptiles está prohibida por las leyes y reglamentos de Kentucky, y se requiere un permiso para poseer cinco o menos de estas tortugas solo para uso personal. Las autoridades descubrieron que, entre julio de 2019 y julio de 2020, Cool vendió 669 tortugas de caja del este que se verificó que habían sido extraídas de la naturaleza. La Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Este de Kentucky dijo que Cool vendió las tortugas por un promedio de $100 cada una.
«El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Oficina de Cumplimiento de la Ley, considera que la recolección y comercialización ilegal de tortugas de caja del este es una alta prioridad», dijo Stephen Clark, agente especial a cargo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., en un comunicado emitido a los medios «Seguiremos trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios gubernamentales y la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para investigar y procesar estos casos importantes».
El USFWS recibió pistas de funcionarios de vida silvestre de Pensilvania y Virginia Occidental que Cool vendía y comerciaba con tortugas en el comercio interestatal. Según informes policiales, Cool tenía más de 125 tortugas de caja del este en su poder cuando recorrió Virginia Occidental, y les dijo a otros que vendió las tortugas a compradores fuera del estado por $200 cada una. Cool fue arrestado posteriormente el 15 de septiembre de 2021 en McKee, Kentucky. Cool se declaró culpable de violar la Ley Lacey en noviembre de 2021. Cool cumplirá el 85 por ciento de su sentencia bajo la ley federal. Tras su liberación, Cool cumplirá dos años de libertad condicional y 80 horas de servicio comunitario.
Sobre la tortuga de caja oriental
La tortuga de caja del este está catalogada como Vulnerable por la UICN. Es una tortuga pequeña con una longitud promedio de caparazón de alrededor de 4 a 8 pulgadas. Es una especie criada en cautividad, por lo que no hay razón para sacarla de su hábitat salvaje. Pueden vivir más de 20 años y son una especie popular entre los cuidadores de reptiles.
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