Los guerreros de la Edad del Hierro fueron enterrados en cojines rellenos de plumas junto a un búho sin cabeza.
En un cementerio de la Edad del Hierro en lo que ahora es Suecia, dos guerreros que murieron en el siglo VII d. C. fueron generosamente enterrados en botes con un toque de lujo inesperado: ropa de cama suave y llena de plumas para acompañar al difunto en su viaje al reino de los muertos. .
El sitio de entierro en Valsgärde, una granja en Uppsala, Suecia, cerca de la costa sureste del país, alberga 15 entierros de barcos del siglo III a. – quizás incluso antes – hasta el siglo XII d.C.
Los investigadores examinaron recientemente los contenidos inusuales similares a plumas en dos de las tumbas conocidas como Valsgärde 7 y Valsgärde 8. Ambos entierros contenían ‘barcos lujosamente equipados’ colocados con la popa hacia el río Fyrisån, como si estuvieran listos para el viaje de los ocupantes al más allá. Las almohadas de los barcos, que datan de hace unos 1.400 años, son los artefactos relacionados con la ropa de cama más antiguos de Escandinavia, según un nuevo estudio.
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Las plumas delicadas se degradan rápidamente y, por lo tanto, rara vez se documentan en los registros arqueológicos. Sin embargo, la conservación excepcional de la ropa de cama de Valsgärde permitió a los investigadores extraer y examinar plumas de varios lugares dentro de los barcos. El análisis del equipo les permitió identificar de qué grupos de aves e incluso de qué especies provenían las plumas, informaron los investigadores en la edición de abril de 2021 de la revista Journal of Archaeological Science: Informes.
Yelmos, espadas y cuchillos yacían junto a los cuerpos, y varios escudos cubrían los restos de cada bote. Las tumbas también contenían herramientas de cocina y caza para el más allá. Los dolientes habían colocado a los guerreros sobre almohadas para que «también se proporcionara un sueño reparador en la muerte», dijo la autora principal del estudio, Birgitta Berglund, profesora emérita de arqueología en el Museo Universitario de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (Museo NTNU). Trondheim, Noruega dijo en una opinión.
Los caballos y pájaros en las tumbas insinuaron aún más el estatus de alto rango de los guerreros, aunque uno de los animales, un búho real euroasiático (bubón bubón) – le faltaba la cabeza. Su decapitación puede haber tenido un significado ritual para el entierro, y las plumas que llenan las almohadas también pueden haber sido elegidas por su importancia simbólica, dijeron los científicos.
«Un significado más profundo»
Para identificar las plumas, los investigadores recolectaron ocho muestras de plumas de Valsgärde 7 y tres muestras de Valsgärde 8, luego separaron cuidadosamente las piezas quebradizas y entrelazadas para buscar plumas que conservaran la mayor cantidad posible de su estructura original. Dividieron las muestras en dos categorías: plumas de contorno, utilizadas para volar, y «plumón real», que crece más cerca de la piel de las aves y proporciona aislamiento.
Cuando terminaron todas las pruebas y clasificaciones, los científicos hicieron diapositivas de muestras de plumas y las observaron a través de un microscopio que aumentó las muestras hasta 400x. Luego, el equipo comparó las plumas con muestras de referencia de plumas de aves del norte de Europa en la literatura científica y en la Biblioteca del Museo NTNU.
«Hasta donde sabemos, estas son las plumas de aves más antiguas de entierros humanos que se han estudiado de esta manera», informan los autores del estudio.
En muestras de cuatro amarres en Valsgärde 7, las plumas de patos y gansos fueron las más comunes; En el único sitio de muestreo en Valsgärde 8, todas las plumas se parecían a las de los gansos. Pero otros tipos de plumas de aves también estaban presentes en Valsgärde 7; había plumas de aves terrestres como pollos, pero también de pájaros cantores, zancudas e incluso un búho real.
Según el folclore nórdico, las plumas tenían un significado especial en los ritos relacionados con la muerte y los ritos funerarios, dijo Berglund. La mayoría de los registros de estas tradiciones datan del siglo XVIII o posterior, pero los rituales probablemente se originaron mucho antes, agregó. Por ejemplo, las plumas de lechuza y otras aves rapaces se han asociado con prolongar la lucha contra la muerte. Y en algunas partes de Escandinavia, «se creía que las plumas de ganso eran mejores para permitir que el alma se separara del cuerpo», dijo Berglund.
«Lo más probable es que la ropa de cama de Valsgärde también tuviera un significado más profundo que simplemente servir como material de relleno», dijo en el comunicado.
Los hallazgos de los científicos muestran que es posible identificar algunos grupos de aves a partir de fragmentos muy pequeños de plumas antiguas, de menos de 0,04 pulgadas (1 milímetro) de largo. Los científicos suelen pasar por alto pedazos de plumas en los sitios arqueológicos, y su búsqueda podría arrojar pistas valiosas sobre la vida de la Edad del Hierro y cómo los humanos interactuaban con la naturaleza, «sobre todo la relación entre los humanos y las aves», escribieron los autores del estudio.
Publicado originalmente en AmorDeMascotas
