Los sapos de caña muestran una adaptación impresionante
Desde su introducción en Queensland en la década de 1930, los sapos de caña se han abierto paso gradualmente por el norte de Australia. En los últimos años han llegado incluso a la región de Kimberley, en el norte de Australia Occidental. Los sapos de caña han demostrado ser una especie invasora altamente adaptable, capaz de sobrevivir y prosperar en una variedad de entornos que antes se consideraban inhóspitos para el sapo, como. B. Tierras áridas ásperas—utilizando todas las fuentes disponibles de humedad hechas por el hombre—represas construidas para el estiércol de vaca.
La propagación de los sapos también se puede ver como una historia de éxito evolutivo, ya que los sapos que se mueven hacia el oeste a través de Australia también han evolucionado para ser distintos de sus especies nativas originales, con patas mucho más largas, lo que les permite viajar mayores distancias y regresar. Los sapos no solo se han adaptado físicamente mientras viajaban por Australia, sino que su comportamiento también ha cambiado.
Considerado una especie nocturna, los sapos de caña se esconden durante el día y salen por la noche para alimentarse y aparearse. Los investigadores habían observado previamente que los sapos estaban activos durante el día en áreas cálidas y secas, donde se movían a represas y cursos de agua para refrescarse, pero aún mostraban un comportamiento nocturno normal. Un estudio reciente publicado en Scientific Reports destacó que dadas las condiciones ambientales adecuadas, algunas poblaciones de sapos de caña han hecho la transición a un estilo de vida estrictamente diurno, un fenómeno conocido como «cambio de fase».
El biólogo ambiental Dr. Simon Clulow fue uno de los investigadores involucrados en el estudio y ha estado evaluando el impacto de los sapos en la vida silvestre nativa durante los últimos 10 años. dr. Hablando de este hallazgo significativo con ABC News, Clulow dijo que cuando se aventuró en algunas de las profundas y rocosas gargantas de Kimberley, encontró sapos de caña, que estaban estrictamente activos durante el día. Los sapos de caña diurnos solo se encontraron en áreas protegidas del sol y que ofrecían ambientes frescos y húmedos durante todo el día, mientras que una parte más expuesta de los cañones contenía principalmente sapos nocturnos.
Hay algunos otros ejemplos conocidos de animales nocturnos que se vuelven estrictamente diurnos, y en este punto es el Dr. Clulow y su equipo no tienen claro por qué los sapos hicieron el cambio, pero sospechan que puede deberse a una fuente de alimento más abundante presente durante el día. Esta adaptabilidad es solo otra arma en el formidable arsenal del sapo mientras continúan su marcha por Australia.
Relación:
- Doody JS, McHenry CR, Rhind D et al. El nuevo hábitat provoca un cambio hacia la actividad diurna en una especie nocturna. Representante Científico 2019; 9:230. https://doi.org/10.1038/s41598-01836384-2
Este artículo apareció en la edición de marzo de 2019 del Australian Veterinary Journal
