Presentamos a Bronwyn Orr de la RSPCA

En nuestra nueva columna Introducing…, hablamos con un veterinario diferente cada mes para destacar a las personas únicas y apasionadas que hacen nuestra diversa profesión. Este mes nos reunimos con Bronwyn Orr, veterinaria e investigadora asociada de RSPCA Australia en Canberra, ACT. Bronwyn es una apasionada del bienestar animal y ha trabajado con la RSPCA de alguna manera durante la mayor parte de su vida. Esta relación continua con la organización la ayudó a asegurar su puesto actual como oficial científica para animales de servicio en RSPCA Australia.

Actualmente eres uno de los jóvenes líderes en bienestar animal en Australia. ¿Llévanos de vuelta a tus comienzos y dónde comenzó todo?

Asistí a JCU (Universidad James Cook) en Townsville y me gradué en 2013. Lo que realmente me gustó de JCU es que ofrece uno de los pocos títulos de veterinaria en un solo lugar: no tienes que mudarte a un campus diferente para completar tu título. Esto significaba que podía mantenerme en contacto con otras cosas que eran importantes para mi vida; mi trabajo de medio tiempo, mi iglesia, mis amigos.

Siendo del norte de Queensland, soy de Mackay, ir a JCU también fue mi mejor opción local. También escalé y, quizás no sea sorprendente, ser voluntario en la RSPCA local mientras estaba en la universidad.

Así que pasé de JCU a mi primer trabajo con RSPCA Victoria en su refugio en Pearcedale. Pearcedale es semirrural y tuve que trabajar como veterinario de refugio, cuidando a los animales del refugio y también haciendo consultas públicas y cirugías, así como trabajo de práctica privada.

Este fue un trabajo fantástico para recién graduados, aprendí mucho, estábamos muy ocupados pero tuve el apoyo de veterinarios experimentados. Ah, y vimos muchos caballos, Pearcedale solía albergar a todos los caballos confiscados.

Cuénteme más sobre cómo la RSPCA se convirtió en una parte importante de su trabajo.

Siempre me ha interesado el bienestar animal, incluso antes de la universidad, desde que era un niño pequeño. La RSPCA es atractiva porque refleja mis puntos de vista personales y es la organización de bienestar animal más influyente de Australia.

He estado involucrado activamente con RSPCA desde la escuela secundaria cuando organicé una recaudación de fondos en mi último año. El objetivo era recaudar fondos para construir un refugio de animales local. No había ninguno en Mackay cuando yo era niño. Fue bastante exitoso, recaudamos $10,000 y el CEO de RSPCA se acercó a Mackay y le dimos uno de estos grandes cheques.[lacht.] [risitas}[chuckles}

¿Cómo llegó de ese primer trabajo en RSPCA a su ubicación actual en Canberra?

No pude quedarme mucho tiempo con RSPCA Vic ya que mi pareja necesitaba encontrar trabajo, era difícil encontrar trabajo en Pearcedale, así que volvimos a Mackay y comencé a practicar en forma privada por primera vez. Creo que es muy importante poder echar raíces en un lugar donde trabajas. Cuando no puede conectarse con el área y la comunidad, tiende a sentirse perdido y sin apoyo.

Hablo con los estudiantes de veterinaria a los que asesoro sobre esto: considere los aspectos ‘no veterinarios’ de cualquier trabajo que desee realizar: ¿cómo lo apoyarán? Si no tiene apoyo, es probable que no se quede, después de solo un año o dos, levante los tocones y vaya a algún lugar donde pueda encontrar apoyo.

Es algo extraño que he notado acerca de los veterinarios que salen de la escuela de veterinaria. Creo que tiene que ver con el aislamiento y el enfoque de la capacitación, en realidad solo estamos allí para hacer una cosa: terminar la escuela y muchas otras actividades vitales se dejan de lado. Es casi como si cuando los estudiantes se graduaran y consiguieran su primer trabajo, hubieran olvidado cómo vivir como personas normales.

Esto conduce a una especie de «depresión» en la que los pensamientos optimistas de ser veterinario se desvanecen y la gente se pregunta: «¿Hay más en la vida?» y tal vez quiera estar cerca de amigos y familiares. Esa es una de las razones por las que creo que tenemos tantos veterinarios que dejan la profesión después de 5 años que su trabajo no les puede dar todo lo que quieren.

¿Cómo lidiaste con este sentimiento de vacío después de tus estudios?

Definitivamente soy un adicto al trabajo, lo admito. Pero cuando hice la transición de la práctica clínica a la no clínica, sentí el mayor cambio positivo. Trabajé en una práctica privada en Mackay y cambié de trabajo para convertirme en veterinario de un matadero. Fue una transición bastante dura, sentí que estaba rompiendo conmigo mismo. Ellos saben, «No eres un verdadero veterinario si no eres clínico». Pero fue liberador.

Gané buen dinero por primera vez, pude revivir mis otros intereses, pasatiempos, amigos. Me di cuenta por primera vez que una vida plena me hace feliz.

Es interesante lo que dices porque el Dr. Brian McErlean dice lo mismo en nuestra entrevista con él sobre la salud mental, que pagar a los veterinarios hace posible vivir las otras partes de la vida, las partes que son tan importantes.

Estoy de acuerdo. Me metí en el bienestar animal por razones filosóficas, pero tener más tiempo libre y dinero significa que puedo vivir una vida más plena y ser más feliz.

Una de las cosas que hablo con los estudiantes de veterinaria es pensar en el trabajo que vas a tomar desde los aspectos de vida que ofrece. ¿Le permitirá participar en otras actividades que son tan importantes, o se sentirá aislado e infeliz con el tiempo?

Elegiste el bienestar animal por razones filosóficas; ¿Cómo estás progresando en tu carrera?

Estaba buscando un trabajo en política de bienestar animal cuando apareció esta vacante en RSPCA Australia. Es una sensación maravillosa trabajar con otros veterinarios y científicos que trabajan para mejorar el bienestar animal.

Un veterinario estatal me dijo una vez que puedes tratar a cientos de animales en la práctica privada, pero al influir en la política puedes cambiar la vida de miles. Eso me gustó, siempre he sido alguien que quería involucrarse y ayudar. La RSPCA ofrece este camino.

Pero por un lado estoy estudiando bienestar animal y haciendo una maestría. También comencé un doctorado a tiempo parcial en la salud y el bienestar de los bastardos. Se trata de mejorar cada vez más y aprovechar las oportunidades que se presenten.

Y en el futuro me veo en bienestar animal a largo plazo. Hay tantas opciones en estos días. Recuerdo a un profesor universitario que me dijo: «No hay trabajos en bienestar animal.» Bueno, incluso unos años después, es diferente. Incluso Coles y Woolies tienen administradores de bienestar animal, las expectativas de la comunidad son mucho más altas de lo que solían ser. Y creo que eso es algo bueno.