Tomando un enfoque de salud única para la investigación de pérdida muscular

Dos científicos de Tufts brindan un ejemplo de cómo una colaboración de One Health entre investigadores de salud animal y humana puede producir mejores resultados para las personas y las mascotas.

La sarcopenia, el término médico para la disminución de la masa muscular y la fuerza relacionada con la edad, es un síndrome que es común tanto en humanos como en mascotas como perros y gatos. Es un indicador común del proceso de envejecimiento, así como de enfermedades como el cáncer y las enfermedades del corazón.

Es por eso que la nutricionista animal Lisa Freeman, A86, V91, N96, contactó a Roger Fielding, N93, Director Asociado del Centro en el Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento Jean Mayer USDA (HNRCA) en Tufts. Fielding es un experto en sarcopenia humana y Freeman quería ver si la conferencia internacional que ayudó a organizar podría incluir información sobre la sarcopenia en animales.

Como resultado, la Conferencia Internacional sobre la Investigación de la Fragilidad y la Sarcopenia, que comenzará el 20 de abril en Boston, incluirá una cumbre satélite titulada «Sarcopenia Across Species: A One Health Approach». El objetivo: hacer que más científicos estudien el desgaste y la fragilidad de los músculos humanos, ya que afectan el envejecimiento saludable, para hablar con científicos que estudian preguntas similares sobre la salud de las mascotas.

«Simplemente no es tan efectivo o eficiente estudiar la atrofia muscular en paralelo», dice Freeman, profesor de nutrición clínica en la Escuela de Medicina Veterinaria de Cummings, quien tiene un título en medicina veterinaria y un Ph.D. en la nutrición de los mechones.

«Podemos aprender mucho más unos de otros ya través de la colaboración», dice Fielding, quien también es científico sénior en el equipo de sarcopenia de HNRCA y profesor de nutrición y medicina bioquímica y molecular. «Pensé que era una gran idea.»

¿Por qué estudiar el envejecimiento en las mascotas?

En términos relativos, es más fácil estudiar estados de enfermedad y probar tratamientos potenciales en modelos de roedores en un laboratorio. Pero los roedores no son lo suficientemente similares a los humanos para ser siempre buenos predictores de resultados positivos en ensayos clínicos en humanos. «Cuando pasamos de ratones a humanos, a menudo tenemos errores de traducción, y lo que parecía un tratamiento que tendría éxito en estudios preclínicos a menudo no funciona en humanos», dice Freeman.

«En los modelos de roedores estudiados en el laboratorio, todos los roedores son genéticamente idénticos», agrega Freeman. “Son criados de esa manera. En comparación, los animales de compañía tienen una mayor variabilidad genética que los animales de laboratorio y, de hecho, viven en los mismos entornos que sus compañeros humanos. Estos dos factores juntos pueden hacerlos mejores para estudiar”.

El desgaste muscular y la pérdida de peso naturales son muy comunes en las mascotas a medida que envejecen. Los perros y gatos domésticos también suelen desarrollar otras enfermedades similares a las humanas asociadas con la pérdida de masa muscular y de peso, como insuficiencia cardíaca, cáncer y enfermedad renal.

Así como los humanos viven más tiempo, también lo hacen los gatos y los perros. A medida que aumenta la población de mascotas mayores, se vuelve más fácil estudiar las enfermedades y condiciones naturales que se desarrollan como parte del envejecimiento, como la sarcopenia.

De hecho, uno de esos estudios llamado The Dog Aging Project, que se discutirá en la conferencia, seguirá a decenas de miles de perros de compañía durante 10 años para identificar los factores biológicos y ambientales que maximizan la longevidad saludable. El objetivo es utilizar la información recopilada para ayudar tanto a los perros como a los humanos a extender el período de salud, o el tiempo de vida libre de enfermedades.

Aumentar la calidad, no solo la cantidad, de vida

La sarcopenia puede conducir a una disminución de la fuerza y ​​el equilibrio y es un componente de lo que se conoce como «síndrome de fragilidad», que puede afectar el envejecimiento saludable de las mascotas mayores y los humanos a medida que sus cuerpos pierden la capacidad de responder al estrés, ya sea por lesiones o estrés. Enfermedades .

Varias clases de medicamentos que se están estudiando se dirigen a diferentes vías de señalización que pueden estar involucradas en la degradación muscular a medida que los humanos y las mascotas envejecen. Estos incluyen medicamentos antiinflamatorios esteroideos y no esteroideos; Medicamentos que se dirigen a la grelina, una hormona que estimula el apetito y aumenta la ingesta de alimentos y el desarrollo muscular; y medicamentos que se dirigen a la miostatina, una proteína que, cuando se produce en exceso en el cuerpo, puede inhibir el crecimiento de las células musculares. También se explora el papel importante que el ejercicio y la dieta pueden desempeñar en la desaceleración de la degradación muscular.

«Gran parte de la investigación y el esfuerzo clínico en el campo del envejecimiento, tanto en humanos como en mascotas, ahora se centra en estudiar la duración de la salud en lugar de la duración de la vida», dice Fielding. “La gente no solo está interesada en vivir más tiempo, sino en vivir libre de enfermedades y síndromes durante el mayor tiempo posible. Las personas se preocupan más por lo bien que van a vivir, por no perder su independencia y tener que depender de otros para su cuidado”.

«Siempre estamos buscando formas de mejorar la calidad de vida para nosotros y nuestras mascotas», agrega.