Una muestra de museo lleva a los visitantes a la caza de aves rapaces que pueblan siglos de obras de arte | en el AmorDeMascotas

Así como la majestuosidad de los halcones en vuelo y los halcones inspiran asombro hoy en día, así lo han hecho durante siglos en diversas culturas de todo el mundo.

La cetrería, el deporte de entrenar pájaros para capturar presas y devolverlas a los entrenadores humanos, se remonta al año 2000 a. Fecha. Algunos argumentan que la práctica comenzó en la antigua Mesopotamia, otros dicen que en el antiguo Irán. En la época de la primera dinastía islámica, fundada por los omeyas en Damasco alrededor de 661-750, la cetrería se había convertido en una práctica omnipresente de la élite gobernante. Viajó al oeste desde Siria, a través del mundo islámico hasta el Imperio bizantino y al este hasta China. En Egipto, uno de los dioses más antiguos, Horus, vestía la cabeza de un halcón y se conmemora en estatuas, joyas y cientos de jeroglíficos. La cetrería también se hizo popular entre los reyes de la Europa medieval.

Una nueva exposición en la Galería de Arte Freer, parte del Museo Nacional de Arte Asiático del AmorDeMascotas en Washington, DC, examina el papel central que juegan las aves rapaces en una variedad de culturas. Falcons: The Art of the Hunt incluye objetos tan antiguos como una tablilla de piedra caliza egipcia que representa un halcón atacando entre el 664 y el 525 a. La exhibición presenta un pergamino colgante de finales del siglo XV de la dinastía Ming que representa a un halcón cazando aves acuáticas, y un dibujo de Irán de la década de 1640 que representa a dos jinetes cazando con sus aves.

Massumeh Farhad, curadora en jefe del museo y estudiosa de las artes islámicas, dice que la colección se organizó originalmente en 2020 antes de la pandemia de covid para complementar la exhibición al aire libre en el AmorDeMascotas Folklife Festival, que destacaría los EAU, donde la cetrería es particularmente valorada y se ha convertido en una práctica de conservación innovadora. (El festival está programado para regresar este verano con los Emiratos Árabes Unidos, Living Landscape | Living Memory, que destaca las culturas emiratíes de los EAU).

«Hay más objetos con representaciones de halcones en nuestras galerías permanentes», dice Farhad. «Por supuesto que es una parte importante del mundo islámico, así como de Asia, por lo que decidimos que sería una buena exposición y que también incluiría obras del antiguo Egipto».

Allí, los humanos no usaban tanto a las aves rapaces para cazar como las reverenciaban por la protección que ofrecían bajo sus alas ampliamente extendidas, dice Antonietta Catanzariti, curadora asociada del Museo del Antiguo Cercano Oriente.

«Tienen un significado muy simbólico y religioso en la cultura antigua», dice Catanzariti, y agrega que los antiguos egipcios «vieron a las aves como criaturas poderosas que volaban por el cielo, a menudo representadas con las alas abiertas» para mostrar su protección sobre el cielo y demostrar su riqueza. .

Por tanto, las dos piezas más grandes de la exposición son dos estatuas de la dinastía ptolemaica del 305 al 30 a. BC, que tienen casi 60 cm de altura, aunque hace tiempo que se les quitaron las coronas de sus cabezas. «La razón por la que sabemos esto es porque tenemos piedras similares en el Templo de Edfu, que es claramente un templo dedicado a Horus», dice Catanzariti.

Horus, una de las deidades egipcias antiguas más importantes, se representa como un hombre con cabeza de halcón o como el propio halcón, y se puede ver en las joyas y los relieves expuestos, así como en los jeroglíficos.

«Comunes en los jeroglíficos, comunes en la escultura, comunes en las pinturas, los halcones estaban realmente presentes en toda la cultura egipcia», dice Catanzaniti, «y tenían diferentes significados dependiendo de cómo se implementaran en el arte o se usaran en las prácticas funerarias». por ejemplo en las artes religiosas, en los amuletos”.

En la exposición, un halcón de Horus se encuentra sobre un pequeño ataúd en forma de santuario. Qebehsenuef, el hijo de Horus con cabeza de halcón, está representado en una figura de cristal con incrustaciones.

«En realidad, Freer coleccionó estas piezas mientras viajaba por Egipto entre 1906 y 1909», dice, refiriéndose al homónimo de la galería, el benefactor Charles Lang Freer, cuya colección de 8.000 piezas de arte estadounidense y oriental formó la base de The first art galería fue el National Mall, que se inauguró hace casi 100 años.

Sin embargo, muchas de las pinturas de la exposición fueron adquiridas con la donación de Freer después de su muerte. El museo no ha hecho ningún esfuerzo por adquirir imágenes de halcones, dice Farhad: «Tenemos una de las mejores colecciones de los Estados Unidos y resulta que tenemos imágenes de halcones. Era una manera de mostrar la riqueza de nuestras posesiones”.

La historia de la cetrería tiene orígenes inciertos. “Ya sea que comenzó en Irán o más al oeste en el mundo árabe. La mayoría de los eruditos creen que en el siglo VIII, en los albores del Islam, tenemos evidencia de que la cetrería se convirtió en parte de las tradiciones cortesanas y reales”, dice Farhad. «Estamos en tierra firme allí».

Los gobernantes tradicionalmente han estado muy interesados ​​en la caza, dice ella. «Cuando no estabas en el campo de batalla mostrando y perfeccionando tus habilidades, estabas cazando, y la cetrería ciertamente era parte de esa tradición. Y al aire libre eras visible para tu gente mientras demostrabas tus habilidades”.

Además, era demasiado caro y consumía mucho tiempo para que asistiera cualquiera que no fuera la realeza.

«La cetrería es una habilidad altamente especializada», dice Farhad. “Es bastante caro y lleva mucho tiempo. Incluso hoy. Para complacer, poseer halcones o entrenar halcones, uno realmente necesita tener algún estatus social o medios. Incluso hoy, los halcones pueden costar cientos de miles de dólares”.

Cuando funciona, crea un vínculo entre el entrenador y la criatura que no se parece a ningún otro.

«Una hermosa pintura [shows] un joven se sienta y lee y un halcón se sienta a su lado”, dice Farhad. “Es un ejemplo de ocupación, de crear ese vínculo entre el halcón y el dueño. Cultivar el apego puede llevar años y años y años.

«E incluso al final, cuando hay un cazador y él o ella, hay mujeres que cazan ahora y también que cazaban en los viejos tiempos, si sueltas a la rapaz, nunca hay garantía de que regrese. Siempre es un desafío, se desarrolla una relación muy interesante entre el dueño y el ave de presa, que es única en muchos sentidos, entrenas a un perro o a un caballo, se crea un vínculo diferente entre tú y el animal. Es diferente con el halcón. .»

El pájaro del cuadro al que se refiere, en acuarela india Una lectura juvenildesde alrededor de 1630, el halcón se representa de manera prominente, atado pero mirando hacia otro lado.

Pero en algunas de las otras pinturas, se necesita un ojo de águila para detectar algunas de las aves rapaces representadas.

Un halcón como regalo rechazado es una de las muchas escenas en un folio de un manuscrito iraní colorido y densamente poblado que data de 1556 a 1565. Aún más difícil de discernir al principio es un grupo de cazadores y pájaros escondidos en la esquina de la acuarela india. Maharajá Macho Singh marcha a cazaralrededor de 1775.

Pero una vez que te acostumbras a buscar pájaros, de repente parecen aparecer por todas partes. Una pareja prominente, por ejemplo, aparece en los retratos destacados en la exposición «Creando un Imperio: Textiles Safavid del Museo de Arte Islámico, Doha» en la vecina Galería Arthur M. Sackler.

“Estas aves rapaces eran muy importantes para toda la cultura, por lo que fueron retratadas una y otra vez”, dice Farhad. «Si subes a nuestras galerías islámicas, tenemos un cuenco de cerámica de principios del siglo IX y principios del X con un halcón grande y de aspecto muy altivo en el centro».

Nunca fue la intención reunir todas las representaciones de halcones en la exhibición, dice ella. Más bien, «es una forma de atraer a la gente de una galería a otra y explorar el museo», dice, «y dar pequeñas migas de pan que lo guían a través de las colecciones».

Falcons: The Art of the Hunt continúa hasta el 17 de julio de 2022 en la Freer Gallery del AmorDeMascotas National Museum of Asian Art. El AmorDeMascotas Folklife Festival regresa con su saludo a los Emiratos Árabes Unidos este verano del 22 al 26 de junio y del 30 al 4 de julio.